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MSU Contact(s): Christina Boyles, Andy Boyles Petersen
The Andrew W. Mellon Foundation has awarded Michigan State University a grant of $325,000 to support the first phase of the “Emergency Response Archive of Puerto Rico”, a digital open access repository of Puerto Rican artifacts of disaster pertaining to Hurricane María (2017), the Guayanilla earthquakes (2020), and COVID19 (2020). The project involves collaboration between MSU, the University of Puerto Rico-Río Piedras, the University of Puerto Rico-Mayagüez, and the Digital Library of the Caribbean.
The “Emergency Response Archive of Puerto Rico” will produce a freely available Omeka S site that depicts and describes the innovative knowledge production of grassroots community organizations in Puerto Rico in the wake of both natural and man-made disasters.
“We appreciate The Mellon Foundation’s commitment to recognizing and preserving community-based knowledge in Puerto Rico,” said Christina Boyles, Assistant Professor of Culturally-engaged Digital Humanities and Digital Rhetorics at MSU, who will direct the project with the assistance of the project team:
- Mirerza González Vélez, Nadjah Ríos Villarini, and Valeria Fernández-González from the University of Puerto Rico-Río Piedras
- Ricia Anne Chansky from the University of Puerto Rico-Mayagüez
- Andy Boyles Petersen, Robin Dean, Elisa Landaverde, and Scout Calvert from Michigan State University’s Libraries
- Perry Collins from the Digital Library of the Caribbean
Puerto Rico’s recent spate of natural and man-made disasters has led to greater public attention on governmental disaster-response methods–prioritization of urban centers, slow distribution of resources, and limited communication with those in need–often leaving marginalized and vulnerable communities to fend for themselves. Individuals and communities were and are highly dependent upon local traditions, oral knowledge, and community organizing. These knowledge systems are key to surviving the conditions lived and experienced in Puerto Rico, and they serve as powerful resources for future disaster response protocols.
While this project focuses on Puerto Rico, it also brings attention to the ways in which disasters are weaponized and leveraged by those in power and how crises such as these are becoming more and more frequent as the effects of climate change worsen. We already are seeing these issues at play in the U.S. and Puerto Rican governments’ early responses to COVID-19—centering corporate interests to the detriment of public health and safety. In response, the Emergency Response Archive of Puerto Rico offers us new ways of relating to the pending climate catastrophe by foregrounding the knowledge and lived experiences of Puerto Ricans and shifting our notions of the ethical by laying bare the injustices of colonial policies.
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El Archivo de Respuestas Emergencias de Puerto Rico
La Fundación Andrew W. Mellon ha otorgado un subvención a la Universidad del Estado de Michigan, MSU por sus siglas en inglés, por la cantidad de $325,000.00 dólares para apoyar la primera fase de lo que será el El Archivo de Respuestas Emergencias de Puerto Rico, un repositorio digital de acceso abierto sobre el huracán María (2017), los terremotos del área sur de Puerto Rico (2020) y el COVID 19 (2020). Este proyecto se logra en colaboración con la Universidad de Puerto Rico, Recinto de Río Piedras, el Recinto Universitario de Mayagüez y la Biblioteca Digital del Caribe.
El Archivo de Respuestas Emergencias de Puerto Rico utiliza la plataforma de acceso abierto OMEKA S para describir y difundir la producción de conocimiento que los grupos de base comunitaria han desarrollado en respuesta a los más recientes desastres naturales ocurridos en la isla.
“Agradecemos a la Fundación Andrew W. Mellon por reconocer el trabajo de estos grupos comunitarios en Puerto Rico,” declaró la Dra. Christina Boyles, profesora de la Universidad del Estado de Michigan del Departamento de Retórica. La Dra. Boyles dirigirá el proyecto en colaboración con:
- Mirerza González Vélez, Nadjah Ríos Villarini, and Valeria Fernández-González de la Universidad de Puerto Rico
- Ricia Anne Chansky Universidad de Puerto Rico, recinto de Mayagüez
- Andy Boyles Petersen, Robin Dean, Elisa Landaverde, and Scout Calvert del Sistema de Bibliotecas de la Universidad del Estado de Michigan.
- Perry Collins de la Biblioteca Digital del Caribe.
Los más recientes desastres naturales experimentados por la isla han llamado la atención de los medios a nivel local e internacional. Las limitaciones de recursos, la dilatada distribución de recursos, así como la precaria respuesta gubernamental han obligado a las comunidades a organizarse para conseguir, proveer y distribuir de forma eficaz los recursos que necesitan garantizar su integridad física. Muchas de las soluciones encontradas por estos grupos como respuesta a estos desastres están basadas en saberes comunitarios y tradiciones locales. Entendemos que estos conocimientos son de gran valor para el desarrollo de protocolos de respuesta a estos fenómenos naturales. Este proyecto también correlaciona los desastres naturales al cambio climático. Es por ello que documentar las experiencias de respuesta de estas comunidades puede ser de gran valor para otras localidades en el Caribe y en los Estados Unidos.